เมื่อโลกร้อน และ ไมโครพลาสติก ทำร้าย “ไข่เต่าทะเล” จนเพศผู้เสี่ยงสูญพันธ์

เพศของสัตว์ส่วนใหญ่ การที่จะเกิดมาเป็นตัวผู้ หรือตัวเมีย จะต้องถูกกำหนดจากโครโมโซมเพศในร่างกาย แต่สำหรับสัตว์เลื้อยคลานอย่างเต่าทะเล การที่ไข่จะฟักตัวออกมาเป็นตัวผู้ หรือตัวเมียนั้น ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิของทรายที่ฝังกลบไข่

ก่อนหน้านี้ได้มีข้อมูลจากองค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NOAA) ระบุว่า เพศของเต่าทะเลนั้นไม่ได้ถูกกำหนดในช่วงของการปฏิสนธิ แต่จะขึ้นอยู่กับอุณหภูมิที่ไข่ได้รับ โดยหากไข่เต่าฟักตัวที่อุณหภูมิต่ำกว่า 27.7 องศาเซลเซียส ลูกเต่าที่ฟักออกมาจะเป็นตัวผู้ แต่หากฟักที่อุณหภูมิสูงกว่า 31 องศาเซลเซียส พวกมันจะเป็นตัวเมีย

เบตตี้ เซอร์เคลแบช ผู้จัดการโรงพยาบาลเต่าในเมืองมาราธอน หมู่เกาะฟลอริดาคีส์ รัฐฟลอริดาของสหรัฐฯ กล่าวว่า “ฤดูร้อน 4 ปีที่ผ่านมาในฟลอริดาเป็นฤดูร้อนที่ร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์ นักวิทยาศาสตร์ที่กำลังศึกษาการฟักไข่ของเต่าทะเลไม่พบเต่าทะเลตัวผู้ฟักออกมาเลย มีเพียงเต่าทะเลตัวเมียเท่านั้นตลอด 4 ปีที่ผ่านมา” แนวโน้มนี้เป็นหนึ่งในสัญญาณที่กำลังบอกว่า วิกฤตสภาพภูมิอากาศ จากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์ กำลังรบกวนระบบนิเวศทางธรรมชาติของโลก และส่งผลกระทบต่อสัตว์หลายชนิดที่ปรับตัวไม่ทัน

ด้าน เมลิสซา โรซาเลส โรดริเกซ เจ้าหน้าที่ดูแลเต่าทะเลที่โรงพยาบาลเต่าในสวนสัตว์ไมอามี กล่าวว่า “ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คุณจะเห็นจำนวนประชากรเต่าทะเลลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากเราไม่มีความหลากหลายทางพันธุกรรม เราไม่มีเต่าทะเลตัวผู้และตัวเมียเพียงพอที่จะทำให้พวกมันสามารถผสมพันธุ์ได้สำเร็จ”

ล่าสุดมีงานวิจัยใหม่จาก Florida State University ที่ตีพิมพ์ใน Frontiers in Marine Science พบว่าไมโครพลาสติก เป็นอีกสาเหตุที่ทำให้หาดทรายร้อนขึ้น นอกจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์ และกำลังคุกคามชีวิตของเต่าทะเล

การศึกษานี้มีขึ้นบริเวณชายหาดที่ตั้งของห้องปฏิบัติการชายฝั่ง และทะเลในฟลอริดา ซึ่งแถบนั้นมีไมโครพลาสติกปะปนอยู่ตามหาดทรายค่อนข้างมาก และสิ่บทสรุปของการศึกษา ไม่ได้บอกว่าสาเหตุของปัญหาการลดลงของเต่าทะเล ไม่ได้เกิดจากการที่พวกมันกินไมโครพลาสติกเข้าไปจนตายเหมือนการศึกษาที่ผ่าน ๆ มา แต่เกิดจากสาเหตุที่ยิ่งมีไมโครพลาสติกสะสมปนเปื้อนในชายหาดมากเท่าไหร่ อุณหภูมิชายหาดแถบนั้นจะยิ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยปกติมากเท่านั้น

โดยความร้อนเกิดจากการดูดซับอุณหภูมิผ่านความเข้มข้นของสีพลาสติก โดยยิ่งพลาสติกมีสีเข้มก็จะยิ่งเก็บความร้อน และกระจายไปสู่บริเวณรอบ ๆ ได้มากขึ้น เหมือนกับที่เราจะรู้สึกร้อนตอนใส่เสื้อสีดำมากกว่าเวลาใส่เสื้อสีขาว

Mariana Fuentes นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์สัตว์ทะเล กล่าวว่า “ไข่เต่าทะเลมีความไวต่ออุณหภูมิ และไมโครพลาสติกก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่เพิ่มความร้อนให้กับไข่ของพวกมัน การศึกษานี้เป็นพื้นฐานสำหรับการวิจัยในอนาคต ว่าไมโครพลาสติกเหล่านี้ มีผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมการทำรังของเต่าทะเลอย่างไร"

ภาพจาก : National Geographic

ทั้งนี้พื้นที่ในการศึกษาเป็นจุดที่มีไมโครพลาสติกปนเปื้อนหนาแน่นมากกว่าที่อื่น ๆ บนโลก เพราะฉะนั้นคงยังการันตีไม่ได้ ว่าจุดวางไข่ของเต่าทะเลทุกแห่งจะร้อนเพราะไมโครพลาสติกเหมือนกันหมด

ขอบคุณข้อมูลจาก :

https://us.cnn.com/2022/08/03/us/florida-turtles-born-female-climate-change/index.html

https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fmars.2023.1146556/full

https://www.sciencedaily.com/releases/2023/06/230613190835.htm